El veterano delantero japonés Kazuyoshi Miura cumplió hoy 50 años y lo celebró jugando de inicio con su equipo, el Yokohama FC, en el primer partido de la temporada de la segunda división japonesa.

Miura, generalmente considerado el futbolista en activo de mayor edad en el mundo, saltó hoy al estadio de Mitsuzawa como titular por primera vez en los últimos dos años.

El delantero disputó 65 minutos del partido en casa contra el Matsumoto Yamaga (que su equipo acabó ganando por 1-0) antes de ser sustituido por Tomohiro Tsuda.

La temporada pasada Miura participó en 20 encuentros y marcó dos goles, el último el 7 de agosto, cuando superó el récord que él mismo ostentaba como el jugador más veterano en lograr un tanto en ligas profesionales niponas al anotar con 49 años, cinco meses y 12 días.

Más allá de su longeva carrera, 'King Kazu' es toda una leyenda en Japón, ya que abanderó la modernización y profesionalización del fútbol en el país asiático al ser considerado la primera gran estrella de la J.League nipona cuando se fundó en 1993.

Su carrera arrancó en los ochenta, en Brasil (militó en Santos, Palmeiras o Coritiba), a donde viajó con 15 años para convertirse en profesional.

Al regresar a Japón, Miura se convirtió en el principal goleador nacional de la recién instaurada J.League con el Verdy Kawasaki, equipo en el que logró 100 goles a lo largo de ocho temporadas.

'King Kazu' fue el primer japonés en jugar en Italia (estuvo en el Génova) y también disputó una temporada en el Sydney australiano y otra en el Dinamo de Zagreb croata.

También fue la gran estrella de la selección nipona en los años noventa aunque, ya con 31 años, fue excluido en el último momento de la lista de 22 jugadores que fueron seleccionados para el Mundial de Francia en 1998, el primero que disputó Japón en su historia.

EFE